Кариес — патологический процесс, при котором твердые ткани зуба постепенно разрушаются под действием кислот, выделяемых бактериями зубного налета. Главный возбудитель — Streptococcus mutans. Бактерии перерабатывают остатки углеводов в органические кислоты, кислоты вымывают из эмали минералы (кальций, фосфаты), и начинается деминерализация. Если на этом этапе вмешаться, процесс еще обратим. Если нет, эмаль теряет прочность, образуется полость, и разрушение переходит на дентин.
Кариес зубов опасен не только потерей тканей. Без лечения процесс уходит вглубь и затрагивает пульпу, развивается пульпит с острой болью. Дальше воспаление переходит за верхушку корня, формируется периодонтит, гранулема или киста. На этой стадии зуб часто приходится удалять. Своевременное удаление кариеса в пределах эмали и дентина сохраняет зуб живым, без депульпирования.
Скорость развития зависит от гигиены, состава слюны, питания, наличия скученности зубов и генетических факторов. У одних пациентов кариес формируется годами, у других, при высоком потреблении сахара и сниженной минерализации эмали, поражение нескольких зубов появляется за несколько месяцев.
