Средний кариес — стадия разрушения зуба, при которой кариозный процесс вышел за пределы эмали и проник в дентин, но еще не достиг пульпы. Это среднее звено в прогрессии кариозного поражения: поверхностный кариес (поражена только эмаль), средний (эмаль и дентин), глубокий кариес (дентин у пульпы), пульпит (воспаление нерва).
Дентин — более мягкая, чем эмаль, ткань с дентинными канальцами, ведущими к пульпе. Когда бактерии и кислоты разрушают эмалевый барьер, кариозный процесс быстро распространяется вглубь: размягченный дентин теряет минеральные соли, становится пористым, темнеет. Клинически это формирует кариозную полость с типичными для среднего кариеса признаками: пигментированные стенки, кариозная полость с размягченным дентином, кратковременная реакция на температурные и химические раздражители.
Лечить средний кариес важно именно на этой стадии. Пульпа еще не вовлечена в процесс, нерв сохраняется, в большинстве случаев лечение завершается установкой постоянной пломбы за один визит. Если откладывать визит к врачу, дентин истончится, бактерии достигнут пульпы — и вместо простого пломбирования потребуется эндодонтическое лечение каналов, а позже и протезирование коронкой.
